Les enjeux de l'eau

Leçons du Grand Cours

20

épisodes

• 1

  Introduction aux enjeux de l'eau

  23 min

  Dans ce premier épisode, nous posons les fondations du cours en déconstruisant les représentations classiques du cycle de l’eau et en introduisant une lecture systémique et renouvelée des enjeux liés à cette ressource vitale. Nous prenons connaissance de la vision de Charlène Descollonges, son parcours et sa philosophie qui guidera l’ensemble de ce Grand cours.

  
  

  Objectifs pédagogiques :

  • Comprendre pourquoi les représentations classiques du cycle de l’eau sont incomplètes et en quoi elles masquent notre responsabilité et notre dépendance à l’eau
  • Adopter une vision systémique et plurielle des cycles de l’eau (bleue, verte, grise) en lien avec les écosystèmes et les activités humaines
  • Identifier les grandes tensions contemporaines autour de l’eau (crises climatiques, gouvernance, conflits d’usage) et découvrir des pistes d’actions individuelles et collectives pour contribuer à sa préservation
• 2

  Les miracles de l'eau terrestre

  31 min

  Dans cet épisode, nous plongeons dans l’univers fascinant de la molécule d’eau : ses propriétés étonnantes, ses origines et ses rôles invisibles mais fondamentaux dans l’équilibre de notre planète. Nous découvrons la complexité et la diversité des cycles de l’eau, leur rôle vital pour le climat, le vivant et les paysages. Nous levons également le voile sur des phénomènes peu connus comme le recyclage continental, pour changer radicalement notre regard sur les cycles de l’eau.

  
  

  Objectifs pédagogiques :

  • Comprendre les propriétés physico-chimiques exceptionnelles de la molécule d’eau et leur rôle dans la régulation thermique, la circulation biologique et le transport des nutriments
  • Identifier les grands équilibres du cycle hydrologique : répartition des stocks d’eau douce, interactions entre les eaux verte et bleue, fonctionnement du recyclage continental
  • Découvrir le rôle méconnu mais déterminant des forêts dans la production des pluies et la régulation du climat à l’échelle planétaire
• 3

  Comprendre les eaux de surface avec l'hy...

  44 min

  Dans cet épisode, nous partons à la rencontre des rivières et des bassins versants pour mieux comprendre leur fonctionnement. Grâce à l’hydrologie, nous explorons les processus physiques, les formes des cours d’eau (hydromorphologie) et les outils qui permettent d’en suivre l’évolution. Nous partons sur le terrain pour étudier l’exemple spécifique de la rivière du Chéran. Ensemble, nous apprenons à lire les paysages aquatiques pour mieux les protéger.

  
  

  Objectifs pédagogiques :

  • Comprendre ce qu’est un bassin versant et comment ses caractéristiques physiques, géologiques et humaines influencent les écoulements et le régime des cours d’eau
  • Identifier les principaux types de régimes hydrologiques et styles fluviaux, ainsi que les faciès d’écoulement qui structurent la vie dans les rivières
  • Découvrir les méthodes de mesure et de modélisation hydrologiques, leurs apports pour la gestion des crues, des sécheresses et des usages de l’eau, mais aussi leurs limites
• 4

  Comprendre les écosystèmes aquatiques av...

  42 min

  Plongeons au cœur des écosystèmes d’eau douce à travers le prisme de l’hydroécologie, une discipline récente et passionnante. Nous découvrirons les interactions entre l’eau, les espèces vivantes, les habitats et les activités humaines, pour mieux comprendre ce qui fait la vie d’un lac, d’une rivière ou d’une zone humide. En explorant notamment la notion de continuité écologique, le rôle fondamental des petites rivières et l’importance des zones humides à travers une virée-terrain dans la réserve naturelle du bout du lac d’Annecy, nous mettrons en lumière des milieux à la fois essentiels pour la régulation de l’eau et du climat, riches en biodiversité, et pourtant souvent méconnus ou menacés.

  
  

  Objectifs pédagogiques :

  • Comprendre le rôle de l’hydroécologie dans l’étude des écosystèmes aquatiques et l’importance du débit écologique pour la survie des espèces
  • Identifier les notions clés de continuité écologique, de diversité des milieux aquatiques (rivières, lacs, zones humides) et leurs fonctions écologiques essentielles (épuration, régulation, biodiversité, stockage carbone)
  • Reconnaître la valeur écologique et fonctionnelle des petites rivières et des zones humides, ainsi que les enjeux de leur préservation face aux pressions humaines
• 5

  Comprendre les eaux souterraines avec l’...

  22 min

  Dans cet épisode, nous descendons sous la surface pour explorer l’univers fascinant des eaux souterraines. Grâce à l’hydrogéologie, nous découvrons comment se forment, circulent et interagissent les nappes d’eau, nous explorons leur lien avec les rivières, et nous présentons les méthodes de mesure et de modélisation qui permettent d’anticiper leur évolution face aux pressions humaines et climatiques. Ensemble, apprenons à mieux comprendre ces réserves invisibles mais essentielles pour l’approvisionnement en eau potable, la préservation des écosystèmes et la régulation des flux hydrologiques.

  
  

  Objectifs pédagogiques :

  • Identifier les différents types d’aquifères et de nappes (libres, captives, karstiques…) et comprendre leurs propriétés (porosité, perméabilité, qualité de l’eau)
  • Comprendre les interactions entre les eaux souterraines et les eaux de surface, en particulier le rôle des nappes alluviales et des systèmes karstiques
  • Découvrir les méthodes de mesure et de modélisation en hydrogéologie, et leur utilité pour anticiper les évolutions des nappes dans un contexte de changement climatique et de pressions anthropiques
• 6

  Des hydrosystèmes en bonne santé

  35 min

  La santé des hydrosystèmes est une composante essentielle de la gestion durable de l’eau. Dans cet épisode, nous découvrons les critères réglementaires qui proposent de définir le "bon état" des masses d’eau superficielles et souterraines pour évaluer la santé des hydrosystèmes. Nous explorerons également les dynamiques écologiques, physiques et biogéochimiques qui sous-tendent la vitalité des hydrosystèmes. Nous rencontrerons aussi un allié surprenant, le castor, et mettrons en lumière son rôle fondamental dans les processus de régénération naturelle des milieux aquatiques.

  
  

  Objectifs pédagogiques :

  • Connaître les critères réglementaires du "bon état" des masses d’eau, leurs méthodes d’évaluation et leurs limites actuelles
  • Comprendre les interactions entre le cycle de l’eau et les cycles biogéochimiques, en particulier le rôle structurant des sols, de la végétation et des zones humides
  • Découvrir le rôle écologique du castor dans la restauration des hydrosystèmes et la résilience des milieux aquatiques
• 7

  Les usages visibles et invisibles de l’e...

  30 min

  Dans cet épisode, nous explorons la manière dont l’eau douce est utilisée à travers le monde et en France, en distinguant les usages visibles — liés aux prélèvements directs — et invisibles — ceux liés à nos modes de vie et de consommation. Nous introduisons également la notion d'empreinte eau, un concept clé pour comprendre l’impact indirect de nos activités quotidiennes sur la ressource en eau.

  
  

  Objectifs pédagogiques :

  • Comprendre la différence entre usage, prélèvement et consommation d’eau, et en connaître les principales répartitions à l’échelle mondiale et française
  • Découvrir la notion d’empreinte eau pour évaluer les impacts invisibles de nos modes de consommation sur la ressource en eau
  • Identifier les scénarios possibles d’évolution des usages de l’eau en lien avec le changement climatique et les choix de gouvernance à venir
• 8

  Le petit cycle de l’eau

  40 min

  Partons à la découverte du petit cycle de l’eau, soit l’ensemble des processus d’alimentation en eau potable, d’assainissement des eaux usées, et de gestion des eaux pluviales en France. Dans cet épisode, nous abordons les infrastructures techniques, la gouvernance locale, la tarification, les enjeux de performance des réseaux et les défis à venir face au changement climatique.

  
  

  Objectifs pédagogiques :

  • Comprendre les étapes du petit cycle de l’eau, de la potabilisation à l’assainissement, en passant par la gestion des eaux pluviales
  • Identifier les acteurs de la gouvernance de l’eau et les facteurs qui influencent le prix de l’eau en France
  • Connaître les défis futurs du petit cycle de l’eau, liés à l’adaptation climatique, au traitement des nouveaux polluants et au renouvellement des infrastructures vieillissantes
• 9

  L'eau, l'alimentation et l'agriculture

  26 min

  Dans cet épisode, nous explorons ensemble le lien intime entre l’eau, notre alimentation et l’agriculture. Nous découvrons comment nos choix alimentaires influencent directement la pression exercée sur les ressources hydriques, souvent de façon invisible. Ensemble, nous identifions les leviers concrets pour concilier production agricole, sécurité alimentaire et préservation de l’eau dans un monde en mutation.

  
  

  Objectifs pédagogiques : 

  • Comprendre l’empreinte eau de l’alimentation et l’impact différencié des régimes alimentaires sur les ressources en eau
  • Identifier les usages agricoles de l’eau bleue et les principales causes de pollution diffuse 
  • Découvrir les pistes d’action pour réduire la pression agricole sur l’eau, entre évolution des régimes alimentaires, lutte contre le gaspillage et promotion de pratiques agricoles durables
• 10

  L'eau et l'énergie

  22 min

  Qu’il s’agisse des énergies fossiles, du nucléaire, des énergies renouvelables ou des agrocarburants, l’eau intervient de manière décisive dans les processus de production. Cet épisode met en lumière les quantités d’eau mobilisées, les impacts écologiques associés et les tensions croissantes entre production énergétique et préservation des milieux aquatiques. Ce panorama complet nous aide à mieux comprendre les arbitrages complexes à venir dans un contexte de transition énergétique et de changement climatique.

  
  

  Objectifs pédagogiques : 

  • Comprendre comment l’eau intervient dans les différentes filières de production d’énergie (fossiles, nucléaire, renouvelables, biomasse) et quels volumes elle mobilise
  • Identifier les impacts environnementaux associés à l’usage de l’eau dans le secteur énergétique, notamment le réchauffement des cours d’eau et la perturbation des écosystèmes aquatiques
  • Analyser les tensions et les perspectives de gestion durable à l’intersection des enjeux hydriques et énergétiques dans un contexte de crise climatique
• 11

  Les autres usages de l'eau en pleine mut...

  25 min

  Dans cet épisode, nous explorons des usages de l’eau souvent moins visibles mais en rapide transformation : l’industrie, le numérique, l’industrie textile, la mobilité décarbonée, les eaux embouteillées, ainsi que le tourisme et les loisirs. Face à l’essor de nouvelles activités et aux exigences de transition écologique, ces usages évoluent, soulevant de nouveaux enjeux quantitatifs et qualitatifs pour la gestion de la ressource hydrique.

  
  

  Objectifs pédagogiques :

  • Identifier les nouveaux usages de l’eau liés à la transition numérique, à la mobilité électrique, à l’industrie textile et au tourisme
  • Comprendre les enjeux environnementaux associés à ces usages, notamment en matière de pollutions diffuses, de conflits d’usage et de surexploitation des nappes
  • Mesurer l’importance d’une gouvernance adaptée de l’eau, capable de réguler des usages dispersés, invisibles et en forte évolution dans un contexte de stress hydrique croissant
• 12

  Les impacts sur l'eau verte

  14 min

  Plongeons dans un pan mal connu du cycle de l’eau : l’eau verte, indispensable à la vie, au climat et à l’agriculture. Ensemble, nous découvrons pourquoi cette composante vitale est aujourd’hui en danger, comment nos activités la dégradent, et pourquoi son altération remet en cause l’équilibre des écosystèmes. Nous verrons aussi comment mieux la mesurer, la protéger et l’intégrer aux politiques publiques.

  
  

  Objectifs pédagogiques : 

  • Comprendre ce qu’est l’eau verte, son rôle dans les cycles naturels, et pourquoi elle fait désormais l’objet d’une alerte au niveau des limites planétaires
  • Identifier les principales pressions exercées sur l’eau verte, notamment l’artificialisation des sols, les pratiques agricoles intensives et la déforestation
  • Analyser les conséquences systémiques de la dégradation de l’eau verte, depuis l’érosion des sols jusqu’à la perturbation des régimes de précipitation, et les leviers d’action pour restaurer les cycles naturels
• 13

  Les impacts sur l'eau bleue

  26 min

  Explorons ensemble les pressions multiples qui pèsent sur l’eau bleue, cette eau prélevée dans les rivières, les nappes et les lacs pour alimenter nos besoins. Nous verrons comment les prélèvements excessifs, la fragmentation des cours d’eau, la disparition des zones humides ou encore la perte de biodiversité mettent en péril l’équilibre des écosystèmes aquatiques. Nous parcourrons également les approches scientifiques pour évaluer ces dérèglements, en France et dans le monde. Comprendre ces impacts est un préalable essentiel pour mieux gérer, protéger et restaurer cette ressource vitale.

  
  

  Objectifs pédagogiques :

  • Comprendre les différentes manières de mesurer le dépassement des limites planétaires liées à l’eau bleue, et en quoi la France est déjà concernée à l’échelle locale
  • Identifier les causes et les effets du stress hydrique, du minage des nappes souterraines et des altérations physiques des rivières (érosion, barrages, disparition des petits cours d’eau)
  • Analyser les conséquences écologiques de la dégradation des zones humides et de la biodiversité aquatique, et connaître les dispositifs existants pour encadrer les usages et restaurer les milieux
• 14

  Les impacts de l'eau grise

  17 min

  Dans cet épisode, nous plongeons dans l’univers de l’eau grise, soit l’eau rejetée par nos foyers, nos industries, nos champs ou même nos villes. Nous découvrons ensemble les multiples formes de pollution qui en découlent, leurs impacts sur les écosystèmes et la santé humaine, ainsi que les limites des systèmes de traitement actuels. Ce voyage nous invite à repenser nos pratiques quotidiennes et collectives pour mieux protéger la qualité de l’eau.

  
  

  Objectifs pédagogiques : 

  • Identifier les différentes formes de pollutions liées à l’eau grise (microbienne, biochimique, micropolluants) et leurs sources
  • Comprendre les effets sanitaires et environnementaux de ces pollutions, notamment l’antibiorésistance, l’eutrophisation et les perturbations hormonales
  • Connaître les limites des dispositifs de traitement actuels et les enjeux liés à la prévention et à la transition vers des pratiques plus sobres
• 15

  L'impact du changement climatique sur le...

  Le changement climatique bouleverse profondément le grand cycle de l’eau, modifiant les régimes de précipitations, d’évaporation, de ruissellement et de recharge des nappes souterraines. Ces transformations touchent à la fois les dimensions planétaires du cycle hydrologique et leurs déclinaisons locales, notamment en France. Ce chapitre explore les mécanismes physiques en jeu, les projections climatiques disponibles, leurs effets sur les milieux aquatiques et les conséquences socio-économiques attendues dans les prochaines décennies.

  
  

  Objectifs pédagogiques :

  • Comprendre les mécanismes physiques par lesquels le réchauffement climatique influence les différentes composantes du cycle de l’eau (précipitations, évaporation, ruissellement, recharge)
  • Identifier les impacts concrets sur les milieux aquatiques et les territoires, notamment en France (débits d’étiage, crues, fonte des glaciers, intrusions salines)
  • Mesurer les conséquences socio-économiques sur l’agriculture, l’eau potable, l’énergie, l’industrie et le tourisme, et l’importance d’une planification adaptée
• 16

  La gouvernance de l'eau à la française

  32 min

  La France se distingue par une gouvernance de l’eau élaborée, pionnière au niveau mondial, reposant sur une articulation étroite entre textes européens, lois nationales, agences de bassin et collectivités territoriales. Dans cet épisode, nous présentons les fondements juridiques, les évolutions législatives et les dispositifs opérationnels qui structurent la gestion de l’eau dans le pays. Nous mettons en lumière l’importance de la coordination entre acteurs et niveaux territoriaux, ainsi que les défis persistants en matière de qualité, de quantité et d’adaptation au changement climatique.

  
  

  Objectifs pédagogiques : 

  • Comprendre les fondements juridiques et institutionnels de la gouvernance de l’eau en France
  • Identifier les acteurs majeurs et leurs rôles dans la gestion de l’eau, en particulier les agences de l’eau, les comités de bassin, les collectivités territoriales et les EPCI
  • Connaître les principaux outils de planification territoriale, tels que les SDAGE, les SAGE et les contrats de milieu, et leur articulation avec les politiques d’urbanisme et de protection de la ressource
• 17

  Ralentir nos modes de vie

  30 min

  Face à la crise de l’eau exacerbée par le changement climatique, nous interrogeons dans cet épisode les réponses technologiques souvent présentées comme des solutions miracles et mettons en lumière les risques de mal-adaptation qu’elles comportent. Nous proposons une autre approche : ralentir nos modes de vie, réduire notre empreinte eau à l’échelle individuelle et développer notre résilience face aux crises. Cet épisode met l’accent sur la nécessité d’un changement de posture, d’une transformation collective et personnelle, en articulant critique des solutions techniques, leviers d’action individuels et préparation aux risques climatiques.

  
  

  Objectifs pédagogiques : 

  • Identifier les limites et risques associés à certaines solutions technologiques de gestion de l’eau (dessalement, bassines, neige de culture, etc.)
  • Comprendre les leviers individuels pour réduire son empreinte eau, notamment à travers l’alimentation, la consommation et la mobilité
  • Repérer les moyens concrets pour adapter son habitat et renforcer sa résilience face aux sécheresses et inondations à venir
• 18

  Le grand chantier du petit cycle de l’ea...

  32 min

  Le petit cycle de l’eau, souvent associé aux usages domestiques et collectifs, représente aujourd’hui un immense chantier pour les collectivités face aux défis du changement climatique. Dans cet épisode, nous explorons les multiples leviers à activer pour renforcer la résilience des réseaux d’eau potable, d’assainissement et de gestion des eaux pluviales. Nous insistons sur la nécessaire synergie entre collectivités, État et entreprises, dans une logique de sobriété, de planification cohérente et de transformation des modèles.

  
  

  Objectifs pédagogiques :

  • Comprendre les leviers techniques, économiques et réglementaires pour moderniser les réseaux d’eau potable, d’assainissement et de gestion des eaux pluviales
  • Identifier les outils de planification et les dispositifs d’accompagnement permettant aux collectivités de renforcer leur résilience hydrique
  • Saisir l’importance d’une gouvernance cohérente et intégrée du petit cycle de l’eau, mobilisant l’État, les entreprises et les citoyens
• 19

  Régénérer massivement le cycle de l’eau

  30 min

  Face aux dérèglements climatiques, à l’érosion des sols, aux sécheresses et aux inondations, la régénération du cycle de l’eau devient un enjeu central pour la résilience des territoires. Dans ce chapitre, nous mettons en lumière l’hydrologie régénérative, une approche systémique capable de restaurer les fonctions naturelles de l’eau à l’échelle des bassins versants. En nous appuyant sur des exemples concrets en agriculture, en rivière et en forêt, nous montrons que cette démarche peut transformer nos territoires pour les rendre plus durables, plus vivants et plus autonomes en eau.

  
  

  Objectifs pédagogiques : 

  • Comprendre les principes de l’hydrologie régénérative et son application à l’échelle des bassins versants, autour du triptyque sol–eau–arbre
  • Identifier des leviers concrets de régénération dans les secteurs agricoles, forestiers et fluviaux, ainsi que les bénéfices associés en matière de résilience hydrique et écologique
  • Reconnaître l’importance de démarches territoriales coordonnées pour massifier ces solutions, en valorisant les approches low-tech, les savoir-faire locaux et les partenariats entre acteurs publics, privés et citoyens
• 20

  Faire alliance avec le vivant

  28 min

  Dans ce dernier épisode, nous explorons une nouvelle manière d’envisager notre relation avec les rivières et les milieux aquatiques. Il s’agit d’aller au-delà d’une gestion strictement technicienne pour adopter une posture éthique, sensible et collaborative, tant dans les approches techniques que dans la gouvernance. Nous abordons trois axes majeurs : les outils techniques de gestion quantitative de l’eau, les démarches de restauration écologique low-tech inspirées des castors, et la reconnaissance juridique des droits des rivières. Ce chapitre clôt ainsi le cours en proposant une vision renouvelée et profondément transformatrice de notre rapport à l’eau.

  
  

  Objectifs pédagogiques : 

  • Comprendre en quoi consistent les études Hydrologie-Milieux-Usages-Climat (HMUC) et comment elles cherchent à équilibrer les besoins humains et les besoins écologiques des cours d’eau
  • Identifier les principes de l’hydrologie régénérative low-tech inspirée du castor, et leurs effets concrets sur les milieux aquatiques et les communautés locales
  • Découvrir les fondements et les enjeux de la reconnaissance juridique des droits des rivières, ainsi que les initiatives existantes en France et dans le monde